Por: Muriel Leiva
Ganar la copa del Mundo es el sueño de todo equipo que juega un Mundial, pero para muchas selecciones también significó el comienzo de una inesperada caída. En las últimas décadas, distintos campeones del mundo no lograron defender el título y quedaron afuera mucho antes de lo esperado en la siguiente edición.
En la previa del Mundial, es momento de recordar una de las historias que más se repite desde hace años: la maldición del último campeón de la Copa del Mundo. Desde comienzos de los 2000, distintas selecciones que llegaban como favoritas por haber ganado el torneo anterior terminaron decepcionando y quedando afuera en fases tempranas.
Francia y el comienzo de la maldición
Luego de que Francia se consagrara campeona en su propio país en el mundial de 1998, para el 2002 seguía siendo una de las favoritas para ganar la copa. Venía de conquistar la Eurocopa del 2000 frente a una fuerte Italia y contaba con un plantel lleno de jugadores estrella, como Zinedine Zidane, David Trezeguet, Patrick Vieira y Thierry Henry.
Pero las cosas no salieron como todos esperaban. En el Mundial 2002, la selección francesa quedó eliminada en fase de grupos tras perder 1-0 frente a Senegal en el partido inaugural, empatar contra Uruguay y caer ante Dinamarca. El campeón terminó último en su grupo y, para sorpresa de todos, no logró convertir ni un solo gol en todo el tomeo.
Italia y la caída después de Sudáfrica 2010
Uno de los equipos de los que más se escucha a la hora de hablar sobre la maldición es Italia. Para la década de los 2000, la selección italiana era considerada una de las mejores del mundo y contaba con jugadores de muchísimo nivel, como Alessandro Del Piero, Gianluigi Buffon, Francesco Totti, entre otros.
En el mundial 2006, Italia se coronó campeona del mundo luego de derrotar por penales a la selección francesa en una de las finales más recordadas de la historia. El mundial del 2010 fue un golpe duro para Italia. A pesar de llegar siendo la última campeona y seguir contando con jugadores de renombre, su participación fue bastante decepcionante y quedó eliminada en fase de grupos luego de empatar contra Paraguay y Nueva Zelanda, y perder 3-2 frente a Eslovaquia. Terminó última en su grupo, con solo dos puntos.
A pesar de ser una de las máximas campeonas en la historia de los mundiales (cuatro títulos), Italia no pudo recuperarse de este fuerte golpe. En el mundial 2014 fue nuevamente eliminada en primera ronda. Pero lo más impactante llegó después, cuando no logró clasificar ni al mundial 2018, 2022 y 2026.
España: el campeón que no pudo defender el título
Para el Mundial del 2010, la selección española atrevesaba uno de los mejores momentos de su historia. Venía de ganar la Eurocopa del 2008 y había logrado consolidar un estilo de juego basado en la posesión y el pase corto que dominó el fútbol de aquella época. España consiguó ganar su primera Copa del Mundo tras derrotar 1-0 a Países Bajos en la final.
Sin embargo, en Brasil 2014 la historia fue completamente diferente. A pesar de llegar como una de las favoritas, España sufrió una de las caídas más sorpresivas del torneo. En su debut fue goleada 5-1 por Países Bajos y luego perdió 2-0 frente a Chile, quedando afuera en fase de grupos. Aunque ganó su último partido ante Australia, ya no tenía chances de avanzar y se despidió tempranamente de la Copa del Mundo.
Alemania y el fin de una racha de 80 años
En el año 2014, la selección alemana terminó consagrandose campeona luego de derrotar 1-0 a Argentina en la final con un gol de Mario Götze. Pero, a pesar de ser la última selección ganadora, en 2018 sufrió una de sus peores declives de su historia, Alemania quedo eliminada en fase de grupos luego de perder frente a México y terminar última en su grupo, algo que no le ocurría desde hacía más de 80 años. Esta situación volvería a repetirse en el 2022.
A pesar de que muchos equipos quedaron marcados por esta supuesta "maldición", hubo selecciones que lograron romper con esa racha y puedieron volver a lo más alto. Uno de los casos más recientes fue el de Francia, que luego de ser campeona en Rusia 2018 consiguó llegar nuevamente a la final en el 2022. Aunque perdió frente a Argentina, logró cortar con la serie de eliminaciones tempranas que habían sufrido otros campeones del mundo.
Ahora, todas las miradas están puestas en Argentina. Luego de ganar el Mundial de Qatar 2022, la selección argentina llegará al próximo torneo con la presión y el desafío de defender su título.
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